Diamond Creek Vineyardsの売却
2020年初頭、ナパバレーのDiamond Creek Vineyardsが売却されたというニュースが流れた時、一つの時代が終わりを告げた。このワイナリーは、1960年代後半にAlとAdelle “Boots” Brounsteinによって設立され、渓谷で最も特徴的で耐久性のあるカベルネ・ソーヴィニヨンを生産するという輝かしい業績を残した。Alは2006年に亡くなり、その後2019年にBootsは息子のPhil Rossにこの物件を託した。しかし、その時点で不吉な前兆であったので、その後すぐにワイナリーが売りに出された時も関係者にとって驚く事ではなかった。おそらく驚いたのは、新しいオーナーがこの業界の大企業ではなく、Frédéric Rouzaud率いるRoederer・グループという家族経営の会社だったことだろう。Rouzaudの所有地には、Louis RoedererとMaison Deutzのシャンパンハウスや、PauillacのChâteau Pichon Lalande、Rhône渓谷のMaison Delasなどがある。Rouzaudもカリフォルニアをよく知っていてRoederer Estateと最近Merry Edwardsを買収した。この取引が理にかなったものだと気付くのに時間はかからなかった。Rouzaudは自分たちの歴史を守る為に熱心に投資し、自分の財産をアップグレードすることに定評があるだけでなく、Rouzaud家とBrounstein家は友情も維持しており、それは1990年代後半にまでさかのぼる。Diamond Mountainにある80エーカーの土地では、年間2,000ケースしか生産されていない。Vineyardの一部と古いのセラーには注意が必要だ。幸いなことに、2020年のヴィンテージを混乱させた最近の山火事による被害は無かったが、COVIDの大流行による困難の中で配置された新チームによってビジネスの立て直しスピードを上げようと努力してきた。私は最近、新任のNicole Carter社長 (54) 、ワインメーカーのGraham Wehmeier氏 (43) と一緒にブドウ園を散歩し、カリフォルニアワインの最も忠実な顧客基盤の1つを使ってワイナリーを管理し、進化させるというバランスのとれた行動について話した。
James Molesworth: Nicole、この業界でのビジネスの経歴とどうやってDiamond Creekの仕事に就き、Grahamを雇うことになったかの経緯をお聞かせください。
Nicole Carter:実はMerry EdwardsのためにRoedererに雇われました。当時は、Diamond Creekとの取引が舞台裏で行われていたため、SonomaとNapaでの経験がある人物を探していたためです。私は18年間、現在のTreasury EstatesでBeringerやEtudeといったブランドの仕事をしてきました。Jean-Baptiste [Roedererグループのワインメーカー責任者Lecaillon氏]と人物リストを作りそれを比較しました。Tony Soter氏に話を聞いてみたところ、彼はワインメーカーのFrançoise Peschon氏に話をするよう勧めてくれて彼はGrahamを推薦してくれて。そして、Jean-BaptisteはGrahamの名前もリストに載せてくれたんです。
JM: Graham、あなたの経歴とこの新しい旅に選ばれたときの感想は?
Graham Wehmeier: 私は以前Cornell VineyardとFutoの両方で働いていました。Diamond Creekに関して言えば、誰が望まないだろう？とても歴史のある場所で、このvineyardは本当に素晴らしいと思う。
JM: Diamond Creekで何か経験はありますか？ここではまず何をしようとしたのですか？
GM: 直接の経験はありません。しかし、最初に着手したことの一つは、10年間の緑化計画でした。ざっと見ただけでもわかるように、ブドウの木の入れ替えが必要な箇所や、ウイルスなどの対処が必要な箇所があります。収穫の終わりは、ブドウが成長期にそのエネルギーを使い果たした後なので、ウイルス感染や衰弱がわかる時期です。なので、まずこの時期に初めて何をすべきか、を確認するためにブドウ園を実際に調査できます。
JM: Nicole、ダイアモンドクリークの初日の感想は?
NC: 「ここを絶対に守らなきゃ！」と思いました。この場所の維持と発展の管理しながら、ブランドの健全性と経済的健全性を維持していくことは、面白いことです。ただの美術館になりたいわけではありません。しかし、発展するだけではだめです。その場所のDNAを失いたくないからです。
JM: Diamond Creekはとてもよくできていて、顧客にとってとても意味があり前の所有者によって確立された効果的な方法があります。Vineyardの維持と発展の間でどう対処しますか？
GM: 私たちは二人ともここの歴史をとても尊敬していて、それが他のすべての原動力となっています。しかし、それは単に物事を維持するだけではありません。ワイン造りの用語で言えば、定義された方法があるかもしれません。私たちは明らかにVineyardの指定の瓶詰め方法をそのまま継続しています。しかし、Vineyardにとって最良のものではなく、予算の制約のために行われたこともあるかもしれません。最初にすべきことは、見て学び、知ることです。それから、狂うことなく各ピースを最適化する方法を考えなければなりません。進化も大事ですが、テロワールを最大化するためにはVineyardが指示しなければなりません。これは、地下室に新しいタンクスペースを追加するというような基本的な方法で実現できます。
JM: 今年のブドウは、火災の煙でどのような影響を受けましたか?
GW: Glass Fire（北カリフォルニアで今年起こった山火事）の約1週間前に私たちは摘み取りを始め、それからワイナリーから避難しなければなりませんでした。作物は火事の前の3分の1、おそらく半分近くになりました。私たちはGravelly MeadowedとRock Terraceの一部にしか行かず、湖には行きませんでした。畑に戻ったので、まだ査定中です。持ち込む予定の果物がまだ残っています。また、いくつかのテスト結果とバケット発酵に基づいて、敷地内では均一に煙が出ていなかったことがわかります。それはさまざまな方法で移動しているように見え、Vineyardは実際にはさまざまに反応しました。火災後に持ち込んだブロックでは、煙の汚染レベルに大きなばらつきがあります。
JM: COVID環境での作業の制限と現在の収穫期の火災の間で、とても困難な初年度だったと思います。Diamond Creekについてこれまで驚いたことは何ですか?
NC: これは私が関わった12回目の買収であり、ブランドから手を離してより安定したものになったときの消費者の反応を見てきた。ここほど安定した消費者基盤は見たことがありません。Frédéric Rouzaudは長期的なビジョンを証明する実績を持っているので、それはこの場所がどれほど特別であるか、そしてそれを購入した会社に対する忠誠心の両方だと思います。
