地元地方検事局によると、違法に海洋でワインを発酵させていたカリフォルニアのワインメーカーからボトルが押収された。
サンタバーバラの地方検事John Savrnochは、Ocean Fathoms社のワインやその他のアルコール約2,000本が処分されたと述べた。
このビジネスのパートナーであるダイバーのEmanuele Azzarettoと元タレント・エージェントのTodd Hahnは当初、数十万ドルの価値があると推定されるボトルの破損を含む司法取引を7月に結んだ。 両氏はまた、元投資家に5万ドルを支払わなければならない。
ワインの水中熟成のコンセプトは、サンタバーバラ海岸沖の最適な温度を利用して同社によって生み出された。海流による絶え間ない脈動によりボトルが継続的に動き続け沈殿物が減少する。 Ocean Fathomsは、年間数回沈める計画をしており、大手シャンパーニュ ブランドが彼らとのコラボレーションに興味を持っていた。
地方検事局によるとOcean Fathoms社は、2017年にワインの入った箱を海岸沖に沈め始めたが、カリフォルニア沿岸委員会や米陸軍工兵隊から箱を海底に沈めるのに必要な許可の取得を怠ったという。
Savrnochによると、1年後、サンゴ礁の生態系が木箱と瓶で発達した後、同社は瓶を撤去し、それぞれ最大500ドルで販売したという。
連邦食品医薬品局（FDA）によると、このワインは「海に沈められ汚染された可能性があるため、混ぜ物が混入しており、人間の消費には適さない」もので、連邦政府が承認したラベルやアルコール販売許可証、有効な営業許可証などを取得せずに販売されていたという。
さらに、カリフォルニア州に支払われなかった消費税も顧客から徴収していた。 買い手には同社の利益の一部が地元の環境慈善団体に寄付される予定であるとも伝えられたが、それが行われたという証拠は発見されなかったと地方検事局は述べた。
「この事件には、消費者法や環境法を完全に無視して活動した個人が関与していた。 カリフォルニア沿岸委員会は、この件を消費者・環境保護部門に付託し、違反範囲が広範であるため、5つの州および地方機関の協力を得て調査を行いました。」とSavrnochは述べた。
「この訴訟は、当局と外部機関との関係の重要性を浮き彫りにしました。これは、あらゆる種類の消費者法および環境法違反に対する責任を、企業および個人に負わせるという当局の取り組みを示しています。」