イスラエル中央部のサッカー場と郊外の住宅地の近くで、考古学者がビザンチン時代の世界最大級のワイン醸造所を発見したと発表した。
1500年前にさかのぼるこのワイナリーでは、当時の地中海で最も優れた白ワインのひとつが生産されていたと考えられています。このワインはビザンチン時代の文献で広く賞賛されており、現在のガザに近い古代の港町から輸出されていたことから、「ヴィヌム・ガゼタム」または「ガザワイン」と呼ばれていました。
考古学者は、5つのワインプレス、ワインを熟成させる4つの大きな倉庫、粘土製のワインジョッキを焼く窯、そして数万個のジョッキの破片からなる大規模な複合施設を発見しました。
ワイナリーでは、年間200〜300万リットルのワインを生産していたという。
テルアビブの南に位置するヤブネの郊外で2年間にわたって行われた発掘調査を共同で指揮したイスラエル古代美術局の考古学者、エリー・ハダド氏は、「ここのプロポーションは信じられないほど素晴らしい。」と語る。考古学者は、高架橋が建設される前に、この地域を調査するために呼ばれました。
発見された各ワインプレスの面積は約2,400平方フィートです。ブドウを足で踏み潰す踏面の周りには、ワインを発酵させるための区画と、ワインを溜める八角形の大桶がありました。
また、約2,300年前の古いワインプレスも出土しており、この地域では古くからワイン造りが行われていたことがわかります。タルムード』には、紀元70年にエルサレムが破壊された後、ユダヤ人の宗教家たちが集まった「ヤブネのブドウ畑」のことが書かれている。
古代の国際都市ヤブネには、ユダヤ人、サマリヤ人、キリスト教徒などがパッチワークのように住んでいました。誰がワイナリーを運営していたかは不明ですが、考古学者によると、大きくて複雑な法螺貝の装飾は、所有者が裕福だったことを示唆しています。
考古学者たちは、ワインを熟成させて輸出用に保存していた、完全な形で残っている細長い粘土製のアンフォラをいくつか発見しました。
ガザ地区でも同じような長い粘土製の水差しが発見され、博物館に展示されています。ガザが封鎖された紛争地域ではなく、古代世界への入り口として賑わっていたことを物語っています。