地球温暖化の影響で、世界中のワイン産地では、予想される気温の上昇に耐えられる新しいブドウ品種の検討が進められています。ボルドー、中国、ナパバレーなどでは、「マルスラン」という品種が注目を集めているようです。
「2016年にマルスランのテスト区画を設けました 。」と、ボルドーのヴィニョーブル・ルソーのオーナー、ローラン・ルソー氏が報告してくれました。「とても色鮮やかでありながら、肉付きがよく、エレガントで力強いワインができました。2021年にはこの（ボルドーとしての）AOCを生産する予定です。」
実際、マルスランは、今年初めにフランスの農業規制機関であるINAOによって承認された4つの黒ブドウの1つです。2021年から、ボルドー・スペリオールとボルドーAOCワインのブレンドの10％までがマルスランになります。この決定は、気候変動に最も対応できるワイン用ブドウ品種は何か、既存のボルドーワイン用ブドウを補完するものは何かについて、10年にわたる研究を行った上で行われました。
温暖な気候に適応しており、ボルドーや中国の一部に見られる湿度の高い環境からくる病害の圧力を受けにくいことから、マルスランが良いとされています。
1961年にフランスで誕生したマルスランは、カベルネ・ソーヴィニヨンとグルナッシュの交配種です。ミックスベリー、プラムのアロマとフレーバーに加え、土っぽさも感じられる、深い色合いの赤ワインができます。
中国の新しい代表的なぶどうになるかもしれないマルスラン
中国では、マルスランの人気が高まっており、エリザベス・ガベイ（MW）によると、中国の複数の地域で20のブドウ畑がマルスランを栽培しているとのことです。この品種は、山西省にあるGrace Vineyardの2015 Tasya’s Reserve Marselanが、Decanter’s Asia Wine AwardsでPlatinum Best in Showメダルを獲得したことで、さらに人気が高まりました。
山東省にあるMan Zhou Xiang WineryのワインメーカーLili Tong氏は、何年も前からマルスランのワインを造っており、中国でも大きな可能性を秘めていると考えています。「寧夏、河北、淮海、山西、山東など、中国の多くの地域でよく育つからです。」
実際、マルスランは中国で非常に高い評価を得ており、リチャード・スマート氏やデメイ・リー氏といった専門家の中には、将来的には中国を代表するブドウになるのではないかと考えている人もいます。中国では、北京在住のワインライター、ジム・ボイス氏が主催する「インターナショナル・マルスラン・デー」が制定されています。このイベントでは、ボイス氏が30種類のマルスランのボトルを使って、これまでの世界で最大規模のマルスラン試飲会を開催しました。
ナパ・ヴァレーのワイナリーがマーセランと好相性
ナパ・ヴァレーのいくつかのワインメーカーもマルスランに関心を寄せています。Spottswoode Wineryは、気候変動に対してどのようなブドウ品種が最適なパフォーマンスを発揮するかを調べるための実験的なブドウ畑の一部として、2019年にマルスランのブドウを谷間で初めて75本植えました。
Spottswoode社のワインメーカー兼ヴィンヤードマネージャーであるAron Weinkauf氏は「実験のために12種類の品種を植えましたが、その中でもMarselanがトップになりました。この品種は、気候変動に対する耐性を持った品種であることを示しています。そして、ボルドーがマルスランを承認したことで、マルスランへの信頼がさらに高まりました。」
2017年の山火事で焼失した「Helena View Winery」のオーナー、チャーリー・ジョンソン氏もマルスランのファンだという。「マルスランの木を300本植えたばかりです。おそらくマルスラン100％のワインと、当社のカベルネ・ソーヴィニヨンとのブレンドの両方に使うでしょう。」 と語っています。
ナパ・バレーでこれまでで最大の植樹を計画しているのは、コールドウェル・ヴィンヤードです。オーナーのJohn Caldwell氏は、「Marselanを1000本植えるのですが、これには2つの理由があります。1）異なる品種を試して面白さを追求するという、私たちのワイン造りの精神に合っていること、2）マルスランのおかげで地球温暖化のための保険を買うことができること、です。」と話します。
最近、コールドウェル氏は、興味のあるワインメーカーや専門家を招いて、13種類のマルスランワインのテイスティングを彼のワイナリーで開催しました。このワインは、ナパ・ワイン・プロジェクトのデイブ・トンプソン氏が世界中から集めたもので、フランス、イスラエル、ブラジル、ウルグアイ、アメリカのマルスランが含まれています。
その結果、マルスランは消費者にアピールする様々なスタイルのワインを造ることができるということになりました。爽やかで軽やかなマルスランのロゼから、フルーティーでソフトな親しみやすい赤（グルナッシュに似ている）、インキーな黒、土っぽくて複雑な、たっぷりとオークを熟成させたワインまで、さまざまなスタイルが生まれました。
マルスランのワインを生産するその他のワイン産地
フランス、中国に加えて、イスラエル、次いでウルグアイ、ブラジルでもマルスランのワインは広く生産されています。アメリカでは、パソ・ロブレスにあるセクスタント・ワイナリーが、カリフォルニアで最も古いマルスランの畑の一つを持っています。また、アリゾナ州ウィルコックスのペイジ・スプリングス・ワイナリーでもマルスラン・ワインを生産しています。