フランス南西部のワインメーカーが、ワイン樽を水中に沈めるという新しい製法を考案し、特許を取得しました。
フランスのバスク地方、サン＝ジャン＝ド＝リュズの湾内で、海底ワインメーカーのエマニュエル・ポワムールは、水面下にある大きな白いブイのようなものを指差している。
「今では50本近くのバレルがありますよ。」
それが15メートル下に整然と並んでいる。スキューバダイバーがそれを海底に固定し、非常に珍しい条件でワインを発酵させる。
「圧力が一定で、動きがあり、温度が安定しているので、海と一緒に移動していることになります。そうすると、代謝や習慣が大きく異なるので、海の香りという不思議な香りが生まれるのです。」と、その過程を説明してくれました。
その後、陸に上がった彼は、白濁したグラスを2、3杯すくって飲む。驚いたことに、その味はとても強く、レモンのようだ。
「柑橘系の香りを嗅いだときのようにです。」と彼は言いました。「シーフードや魚にとてもよく合います。」
ロゼ、白、赤ともに微発泡で、フルーツの味が強く、ワインではなくフルーツジュースと勘違いしてしまうこともあります。
リゾート地であるビアリッツにあるワインショップ「ニコラ」では、ポワムール社の海底ワイン「エジャテギア」が、純粋な海底バージョンで1本50ドル弱、陸と海のブレンドで15ドルで売られています。
マネージャーのDenis Bajolle氏によると、この商品は最も売れている商品の一つだそうです。
「7月、8月になると、このワインが一番の売れ筋になります」と、彼はフランス語で話してくれました。「水の中で熟成したこのワインを試してみたい、見てみたいという人が多いのです。」
5年前には1万本しか売れなかったのに、今では年間20万本も売れているという。しかし、彼は自分のプロセスを使用する権利も売っているのだ。近い将来、スペインやパリでも水中ワインが造られるようになるだろう。