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新型コロナウイルス感染拡大後、ワインのテイスティングはどのように行うべきか?

パーソナル・スピットゥーンとパーソナル・ソムリエ…それは物理的なワイン・テイスティングの復活です。実際のワインテイスティングに参加してから15ヵ月後、ジャーナリストでありワインメーカーでもあるクリス・ウィルソンは、ジョージアン・ワイン・トレード・テイスティングとWines From Spainアニュアル・テイスティングの2つのテイスティングのためにロンドンに向かいました。どちらのイベントも、「昔ながらの」ワイン・テイスティングに近いウォークアラウンド・スタイルと、ソムリエが接客するシット・ダウン・スタイルという、まったく異なるモデルで運営されていました。では、両モデルの主なメリットとデメリットは何だったのでしょうか?

「どちらのイベントも、安全で楽しいワイン試飲会を開催するための実行可能な方法を提供してくれました。9月も間近に迫り、これらのフォーマットを使った試飲会やイベントで賑わうことが予想されます。」とウィルソンは書いています。

90年代半ばのインディーズ音楽が好きな人は、ジョン・スクワイアがザ・ストーン・ローゼズからの脱退後に結成したバンド、ザ・シーホースを知っているだろう。この曲は、耳に残る歌詞と抗いがたいリフを持つ、ギターの効いたヘビーなポップソングです。

しかし、6月22日、ケンブリッジ駅で08:42発のロンドン・キングスクロス行きを待っていると、この曲のことを思い出しました。朝の日差しの中でまばたきをしながらプラットフォームを見上げていると、この曲が頭の中に飛び込んできて、長い夏休みの後に学校に通い始めた子供のような気持ちになっていることに気づきました。不安と興奮、そして何百回も経験したことのあることをすることへの少しの恐怖を感じています。

今回のロンドン出張は、2020年3月にショーディッチで開催されたEssential Californiaのワインテイスティングに参加して以来のことで、15ヶ月ぶりの生のワインテイスティングが1回ではなく2回ある。この間、私はズームテイスティングのバンドワゴンに乗ったり降りたりしてきましたが、ミニボトルをポストに投函するモデルにはどうしても馴染めませんでした。

話をする人、一緒に試飲する人、点検するボトル、おしゃべり、騒音、途中で食べるウォータービスケット(またはそれ以上)、終わった後の冷たいビールなど、いつでも生身の人間と一緒がいいです。

だから、ワクワクと不安でいっぱいでした。(もちろんCovidに関連していますが、長いイベント休止の後、今では異質に感じられる馴染みのある日常に戻ることについても。) 同じ日に2つのテイスティングに申し込んだのは、異なるものを持ち帰りたかったからです。

ジョージアン・ワイン・トレード・テイスティング

まず、バーモンジーのTrivet Restaurantで行われたGeorgian Wine Trade Tastingです。文脈を問わず、最も興味深いテイスティングのひとつと言われていますが、実際にその通りになりました。人数を管理するために、主催者はこの日を午前と午後の2つのテイスティングセッションに分け、参加者(ジャーナリスト、ソムリエ、バイヤーに分かれていました)は到着すると、個人的なスピッティングボウルや小冊子、グラスなどを回収するテーブルに案内されました。

ルールは簡単で、使用後のスピッティングボウルは大きなゴミ箱に捨て、自分のグラスをしっかり持ち、他の人のパーソナルスペースに気を配ることです。テイスティングは2つの部屋で行われました。ルーム1では、輸入業者やエージェントがワインを注ぎ、この魅力的な国のワインについて貴重な情報を提供してくれました。一方、ルーム2は「フリー・ポア」の部屋で、英国での販売を希望する生産者のボトルがテーブルいっぱいに置かれていました。

私は、今回の構成の中に自由に注げるテイスティングがあるとは思っていませんでしたが、誰もがお互いのスペースを尊重し、他の人が扱ったボトルを扱うことに躊躇しているように見えました。すべてが非常にスムーズに運び、人数もうまく管理されていたので、忙しさは感じられませんでしたが、部屋の中には抗しがたい活気があり、取引先と話したり、出展者と(時には長く)話したりする機会もありました。

最も難しかったのは、両手に3つのものを持って部屋を移動する方法を見つけ出すことでした。それは、スピッティングボウル、冊子(と鉛筆)、グラスです。スピッティングボウルを床に落としたくないので、時には危険なジャグリングをしなければなりません。ありがたいことに、出展者は理解を示し、テーブルに道具を置くスペースを作ってくれました。

さらに、テイスティングセッションが終わると、外のテーブルでランチのサービスがありました。テイスティングの感想を述べたり、Trivet社の美味しい料理を食べたりすることができました。

主な収穫:よく計画されていて、スペースも広く、自由に注ぐことができるので、よりリラックスして過ごすことができました。

Wines From Spain Annual Tasting 2021

テムズ川沿いの静かで長い散歩を楽しんだ後、ウェストミンスターに移動し、国会議事堂の影にあるワン・グレート・ジョージ・ストリートで開催された「Wines From Spain」のイベントに参加しました。

これまでとはまったく異なる形式でした。2階の大広間で予約制のセッションが行われ、参加者は自分のテーブルに小冊子、スピッティングボウル、水、そして決定的なことはQRコードを用意しました。アプリを使って、QRコードやブックレットに掲載されている生産者やワインの名前を検索して、一度に4種類のワインを「オーダー」すると、テーブルに運ばれ、目の前で注がれるのです。

全体的にはうまくいっていて、インポーターのテーブルで他の人が終わるのを待ってから参加するような煩わしさもなく、素早くワインを試飲することができました。しかし、ジョージアでのイベントのようなエネルギーや活気はなく、テイスティングというよりは審査のように感じられました。会場はとても静かで、すべてが少し無菌状態のように感じられました。(それが狙いかもしれませんが!)

とはいえ、本の中の膨大なコレクションからどのワインを並べて試飲するかを計画し、整理するための力が指先に備わっていることには大きな意味があります。試飲会では、ワインメーカーや輸入業者が礼儀として押し付けてきた興味のないワインを試飲して時間を無駄にすることがありますが、それがなくなり、作業が迅速になりました。

主な収穫:洗練されていて、効率がよく、自分が味わったものを非常に正確に伝えることができ、個人的な「ソムリエ」のサービスを受けることができてよかった。

それで、結論はどうなのか。

ただ外に出て、味見をするのは素晴らしいことでした。以前は私の得意分野であったワインテイスティングに参加できないことが多かったのですが、試飲用のワインカタログと再会し、ワイン業界の仲間たちと肩を並べることができて嬉しかったです。

どちらのイベントも、安全で楽しいワインテイスティングを開催するための実行可能な方法を提供してくれました。もうすぐ9月ですが、これらのフォーマットを使ったテイスティングやイベントで、忙しい月になることが予想されます。

バランス的にはジョージアのテイスティングが私にとっての勝者でしたが、それは主にスペインのフォーマットよりも、より親しみやすく、過去のテイスティングに近いものだったからです。しかし、長い一日のテイスティングの後に、テーブルにボトルを持ってきて注いでもらうことにもメリットがあると言わなければなりません。

今年の秋にテイスティングやイベントが再開されると、業界は将来の課題に迅速かつ容易に対応できるようになると期待しています。どうぞお楽しみに。

 

Chris Wilson 

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