アメリカ生まれのワイン・エキスパンダーであるRebecca Wasserman-Honeは、彼女の故郷であるブルゴーニュのワインと小さなワイナリーの生産者を支持していましたが、8月20日にフランスのボーヌで亡くなりました。享年84歳でした。

息子のPeter Wasserman氏は、「原因は心不全だった」と語っています。

1968年、BeckyことWasserman-Honeさんは、当時の夫で芸術家のバート・ワッサーマンさんとともに、幼い2人の息子を連れてブルゴーニュに移り住んだ。光がきれいで、夫はワインが好きだったから」とWasserman-Honeさんはよく話していました。人口150人ほどの小さな町、ブイヤンに14世紀に建てられた農場を購入しました。

結婚生活がうまくいかなくなると、Wasserman-Hone氏は早急に仕事を必要とした。近所の人が有名な樽製造会社を経営していて、その会社が製造したオーク樽をアメリカで販売するのを手伝ってほしいと頼まれたのです。それまで何も売ったことがなかった彼女は、レンタカーでカリフォルニアのワインカントリーを回りながら、樽を売り歩きました。

彼女が住んでいた場所の関係で、旅をすると、あまり知られていないブルゴーニュのワイン生産者、つまり、古くからある家族経営の農場でワインを栽培し、醸造している小規模なヴィニュロンについてのアドバイスを求められることが多かったのです。やがて彼女は協同組合の仕事から離れ、バークレーにある輸入業者Kermit Lynchのワインエージェントとして働き、その後独立しました。

樽売りからワイン売りへの転身について、彼女は「結局、樽よりも中身の方が魅力的だった。」とよく言っていた。

ワインライター・ジャーナリストのアリス・ファイリング氏は、インタビューの中でこう語っています。「ベッキーは、何世代にもわたってブルゴーニュの生産者のゴッドマザーとなり、大規模な生産者しか知らなかったアメリカやその他の国々に、ブルゴーニュの小規模なドメーヌのワインを紹介しました。」

彼女が起業した1970年代半ば、彼女は海運会社Hillebrand Beauneの社長と一緒に、多くの生産者のワインを200ケース程度の標準的な輸送コンテナに収めるという革新的なアイデアを出しました。それは、多くの生産者のワインを1,200ケース程度の標準的な輸送用コンテナに収まるように集約するというものでした。これにより、息子のPeterが言うように、「少量生産の輸出」が爆発的に増えたのです。

彼女は、男性中心のビジネスでは珍しい女性であり、唯一の女性でもありました。デトロイトで行われた試飲会では、彼女はパンを投げつけられ、ニュージャージーで行われた試飲会では、観客の半分が退席しました。

1970年代のアメリカで女性がブルゴーニュを売るには、「宣教師のような熱意とラバのような頑固さ、そして電話ボックスで着替えられる能力が必要だ。」と言っていたことを、Feiring氏は思い出していました。

1987年、ニューヨーク・タイムズ紙はWasserman-Hone氏を「フォーク・ヒロイン」と呼び、「一流のワイン審査員であり、特にアメリカでは、あまり知られていないエステート・ボトルのヴィンテージを精力的に紹介している」と評価している。

彼女は、2004年にロサンゼルス・タイムズ紙に語ったように、誠実なワインと呼ばれるものを支持していました。「自分たちのありのままの姿を表現するために最善を尽くしている人たちによって作られたワインであり、テロワールに自分たちの考えを押し付けるスタイリストではなく、テロワールの解釈者であるワインメーカーである 」と。

Beckyは、当時ニューヨークにあった才能ある女子のための公立校、Hunter College High School（1974年に男子も入学が可能になった）を卒業後、ペンシルバニア州のBryn Mawr Collegeに1年間通いました。Harvard大学の学生だったデニス・アンドリューとの初期の結婚は離婚に至りました。

ハープシコード奏者として訓練を受けた彼女は、一時はクラシックの演奏家になることを希望していましたが、実現しませんでした。2番目の夫であるWasserman氏とは、作曲とハーモニーのクラスで出会いました。デパートのコピーライターなどの仕事をしていた時です。

ブルゴーニュでは、Wasserman-Hone氏は初めてのワインテイスティングで酔いつぶれてしまいました。（彼女は通りの家を手掛かりにして、よろめきながら帰ったことを覚えている)

彼女は目が悪かったのですが、そのおかげで他の感覚、特に嗅覚と味覚が強くなったとよく言っていました。ある生産者は彼女にスプーンを渡して、ブドウを特徴づけるさまざまなテロワール（微気候）のひとつである土壌について教えてくれました。息子のピーターは、この土地について「区画ごとに味が違う」と言う。「人間と同じように、ひとつひとつの土地に個性があるんですよ。」

そして彼女は、現代のワイン説明の花言葉や、一部の愛好家が使うジャム、フルーツ、スパイスなどの形容詞には我慢できなかった。むしろ、若いコルトンがミック・ジャガーを連想させると言うかもしれません、なぜならそのワインには闊達さがあるからです。

しかし彼女は、人々がそれぞれの方法でワインについて語ることが重要だと感じていました。2017年、彼女はLevi Dalton氏のワインポッドキャスト「I’ll Drink to That！」で、「かなりシンプルなものを説明するのに、今日は言葉が多すぎる。」と語りました。

3人目の夫である英国のワイン担当者Russell Hone氏とは、ロンドンのワイン試飲会で出会いました。慌ててしまった彼女は、「I like your shirt .」としか言えなかったと、後に語っています。翌日、別のイベントで会ったとき、彼は彼女に同じシャツをプレゼントしていました。1989年に結婚し、彼は彼女の会社であるBecky Wasserman & Companyに入社した。彼の肩書きは「aubergiste」、つまり「宿屋の主人」であり、会社のシェフを務めることも多い。

Wasserman-Hone家でのディナーは、ブルゴーニュで最も切望されている招待状のひとつだとFeiring氏は言う。レストラン経営者のMichel Troisgros氏、ワイン鑑定家のRobert Parker氏、Sandra Day O’Connor判事などがこの家を訪れている。

Wasserman-Hone氏は、息子のPeterとPaulを含む同僚たちと一緒に、ランチタイムにワインを試飲するために、オフィスにワインを送ってもらうなど、生産者を育てるためのさまざまな工夫をしていました。「感謝は、言葉よりも重いのです。」と彼女はロサンゼルス・タイムズ紙に語っている。

息子たちと夫に加えて、3人の継子、Alexandra Chivers、Jasper Hone、Andrew Hone、そして6人の継孫がいます。

Wasserman-Hone氏の商売のモットーは「Non vendimus quod non bibimus」つまり「飲まないものは売らない」。彼女がDalton氏に語ったように、「ワインは議論されるものではなく、飲まれて人々に幸せや喜び、素敵な気分を与えるものであり、それがすべてのポイントなのです。」

 

By Penelope Green