今日のブドウ栽培者は、ブドウの木の質と量を向上させ、収穫量を増やすために、様々な技術があります。
植物の健康状態のマッピング、自動化された機械、地面に設置されたセンサー、バンチカウントなどは、もはや単なるハイテク用語ではなく、ブドウ畑で栄養、ブドウの木のストレス、病気を管理するために生産者や管理者が使用する日常的なツールとなっています。
しかし、新しい技術を模索する一方で、高精度で最新のサイトマップの必要性を軽視してはいけません。これは、多くの技術ソリューションや既存のオペレーションのパフォーマンスを向上させるための基盤となるものです。
一様なブドウ畑というものは存在しません。ワインオーストラリアは長年にわたり、オーストラリアを拠点とした精密ブドウ栽培の研究開発に資金を提供し、変動性を管理するための証拠に基づいたツールを提供してきました。これらのプロジェクトは、生産者が変動性を測定、マッピング、理解し、ブドウの収穫量と品質の相互関係を理解できるようにすることを目的としています。
ワインオーストラリアは、バロッサとクナワラの生産者グループと協力して、次の栽培シーズンにこれらのプロバイダーのうちの1社の技術を試しています。
テストされる技術は、アデレードを拠点とするエアボーン・ロジック社によるもので、同社は早くから無人航空機（UAV）や赤外線、ハイパースペクトル画像を利用して、精密な地図作成やブドウの木の健康状態を評価する製品やサービスを提供してきました。
AirborneLogicでは、地図の作成やブドウの木の評価に加えて、生産者がブドウ畑全体のキャノピー面積の変動を比較できるオンラインポータルを用意しています。
エアボーン・ロジック社のビジネス・ディベロップメント・マネージャーであるダン・フレンチ氏は、「収集されたデータは、つるの数を素早く数えたり、欠株や裸線の集計、可変レート・アプリケーションのための活力ゾーンのマッピング、破壊的サンプリングや地上センサーから得られた情報の改善など、さまざまな方法で利用することができます。」と話します。
リモートセンシングツールは、生産者がブドウの木の健康状態を迅速に評価し、経時的な変化を正確に比較することで、管理方法や環境変数の結果を予測するのに役立ちます。
「その目的は、問題をより早く、通常であればかなり前に発見できるようにすることです」とダンは言います。
エアボーン・ロジックの技術は、オーストラリアのブドウ畑にも導入されています。しかし、今回の試験では、オーストラリアの他の生産者の経験を基に、既存の精密ブドウ栽培技術の価値を実証するための構造的な試験を行います。
ヒル・リバー・クレア・エステートのオーナー兼オペレーターのロブ・イェーシュケ氏とヴィンヤード・マネージャーのジェームス・マイヤー氏は、以前からエアボーン・ロジックのツールを使用しており、最近ではヴィンヤードのキャノピーから収集したデータを使用して、ヴィンヤードの低樹勢エリアを決定しました。
「これにより、特定のブロックをターゲットにして、必要に応じてブドウの木のトレーニングやアームの延長を行うことができました。この作業により、来シーズンには10トンの追加果実が得られると確信しています。」とロブは語っています。
「直感ではなく、具体的な情報をもとに仕事をする。そして、車でブドウ畑全体を歩くのではなく、1時間以内にオフィスから情報を得ることができるのは、本当に貴重なことだ。」
今後、バロッサとクナワラで行われる試験では、次のヴィンテージで作物からさらなる品質を引き出すことを計画している中・小規模の生産者を対象としています。試験が終了したら、その結果をRD&Aニュースでご紹介します。