従業員を脅して敷地内で銃を撃った疑いで逮捕されたWindCrest Wineryの経営者は、数週間前から脅しをかけていたと元従業員が語っています。
レイモンド近郊のブランデッド・オーク・ロードにあるワイナリーを所有する58歳のリース会社のCynthia Koesterは、7月22日に逮捕され、その後、従業員に「プレイタイムは終わりだ。」とテキストメッセージで伝え、すぐに近くで銃を撃ったため、テロ的な脅迫を行ったとして起訴されたと裁判記録にあります。
ランカスター郡保安官のテリー・ワグナー氏によると、不吉なメールを受け取ったTravis Friend氏（43歳の従業員）Koester氏とKoester氏の間で争いが起きたため、数日前から何度も保安官代理が敷地内に呼ばれていたとのことです。
しかし、Journal Starの記録や元従業員へのインタビューによると、Koester氏が関わった争いごとは数週間以上前にさかのぼり、Friend氏だけではないことがわかっています。
副保安官は、7月の8回を含め、過去4ヵ月間に少なくとも10回、ワイナリーに出動しています。
7月初旬に辞めるまでの10週間、ワイナリーの管理を手伝っていた元従業員のTodd Walnは「彼女とは繰り返しあったことだ。」と話します。
赴任して1ヶ月ほど経った頃、Koester氏は初めて自分を責め、人事の決定に関して電話で怒鳴りつけたという。WalnはJournal Star紙に対し、数日後にコースターから電話があり、謝罪されたと話しています。
しかしその後、Koester氏は新入社員のFriend氏をワイナリーに送り、販売用の3ケースをピックアップさせたという。
その数日後、Waln氏によると、Koester氏から電話があり、Koester氏が雇ってワイナリーに派遣していたFriend氏にワインを渡すよりも、「そのワインを盗んだのも同然だ。」と怒鳴られたという。FriendはJournal Star紙の別のインタビューで、KoesterがWalnに対して同様のコメントをしたと語っています。
Waln氏によると、仕事を辞めることを決める前に、Koester氏から漠然とした脅しの電話をさらに2回受け、敷地を出ようとしたところ、Koester氏から「連れ出す」と脅されたという。
Walnが当時住んでいた物件の住宅に向かうと、Koesterは彼に向かって怒鳴り続けた。
WalnはJournal Star紙に「家に入ると、彼女はドアを叩いたりして、人々が私を殺しに来て、私を撃ち、私のお尻を叩くと言っている」と語りました。
その時、Walnは荷物をまとめて帰るので代理店に待機してもらうように連絡しました。派遣記録によると、副官は7月7日に敷地内で起きた騒動に対応し、報告者としてWalnを挙げている。Koester氏に対する刑事訴訟は行わなかったといいます。
「マイケル・ヒップス巡査部長が立ち寄ったとき、彼はただ、どうしたいのかと聞いてきました。私は、『今は、命をかけてここから出たい 。』と言いました。」
Waln氏は、Koester氏が支払いを怠ったとする6週間分の給与と1,000ドル以上のチップについて、州の労働局に苦情を申し立てています。
このワイナリーの顧客たちも、ここ数週間でワイナリーに近づいたときに叫び声を聞いたと報告していて、その中にはWalnが報告したのと同じような言い回しを使っている内容が含まれているようです。
ネット上のあるレビューでは、見えないところにいた女性から“際限のない脅し文句”が叫ばれたと書かれていました。また、“非常に大声で、無礼で、人を見下すような態度をとる女性”がいて、その女性は「自分が怒鳴っている相手を連れ出してくれる友人がいる。」と叫んでいたという人もいました。
Walnがワイナリーを離れて間もなく、保安官代理がワイナリーに出動する回数が増え、銃撃までの数日から数時間の間に4回も出動しました。派遣記録によると、副保安官はKoesterが銃を発射したとされる2時間前にワイナリーでの通報に応じています。
ジャーナル・スター紙の取材に対し、Koesterから仕事の報酬が支払われていないと答えたFriendは、もはやウインドクレスト社では働いていないが、トラックにガソリンを入れるお金もなく、行き場のないまま敷地内に取り残され、住居で生活しているといいます。
週給1,500ドルの約束だったといいます。しかし、その代わりに、約束を守らない上司に出会い、後に脅されたとはなしています。
「入社からすぐに、ひどい扱いだった 。」とFriendは話します。
7月22日、任務に就いてわずか数週間のFriendが、不吉なメールを受け取り、銃声を聞いて命の危険を感じたと通報したため出動したと、宣誓供述書に記されています。
保安官代理はFriendを安全な場所に移し、Koesterを拘束しました。宣誓供述書によると、保安官事務所はワイナリーで装填された38口径のリボルバーを発見した。1発が発射されていた。
Koester氏は、Friend氏が彼女に嫌がらせや脅迫をしてきたと副知事に話しました。宣誓供述書によると、FriendはKoesterからの一連の脅迫メールを警察に見せ、その中には「誰もあなたを助けに来ない。」という内容のものも含まれていました。
3人目の元従業員であるAnthony Reeseは、Koesterが彼を「始末する」と脅し、彼女がFriendを何度も怒鳴っていたことを思い出したと語っています。リースは、ワイナリーでの仕事についても、一部は支払われたものの、完全には補償されなかったと語っています。
Koester氏の公選弁護人であるTim Eppler氏は、コメントを求められても応じませんでした。火曜日には、ワイナリーの電話番号とコースター氏の個人的な電話番号の両方が無効になっているようでした。水曜日には、ワイナリーのウェブサイトに掲載されているウインドクレストの電話番号が変更されていました。
Koesterはランカスター郡の刑務所に連行されましたが、1万ドルの割合の保釈金のうち1,000ドルを支払い、先週釈放されました。彼女は、8月31日にランカスター郡裁判所に出頭する予定です。
いくつかの不動産サイトに “契約中 “と記載されているWindCrest Wineryを、彼女がまだ購入する予定なのかどうかは定かではありません。
この土地の所有者であるDale Lilyhorn氏は、保留中の売却について、また、Koester氏が34エーカーの土地を購入する予定であるかどうかについてのコメントを拒否しました。
火曜日には、玄関先で頭を撃たれた鳥の死骸を見つけたという。
「彼らは告訴を取り下げることもできる。」と彼は言った。「ここから出るために、彼女が私に支払ってくれるといいのですが。」