彼はドナルド・トランプ、マイケル・ジャクソン、ジェフリー・エプスタインと友人でしたが、今は連邦捜査官と話をしています。
ドナルド・トランプ氏と大の仲良しで、彼の就任委員会の議長を務めたサンタ・バーバラ郡のワイナリーのオーナーが逮捕され、外国のロビー活動に関する法律に違反した容疑で起訴されました。
ハッピー・キャニオン・ヴィンヤードのオーナーであるトーマス・バラックは、アラブ首長国連邦の未登録のエージェントとして行動したとする2件、それについてFBIに嘘をついたとする5件の計7件の訴因で起訴されました。
バラック氏（74歳）はロサンゼルスで逮捕され、火曜日の午後に裁判所に出頭しました。同氏のスポークスマンは、ワシントン・ポスト紙に対し、無罪を主張すると述べました。ポスト紙は、同氏が少なくとも一時的には保釈金なしで身柄を拘束されると報じています。検察は裁判所に、彼は深刻な逃亡の危険性があるが、厳しい条件を課した保釈金を想定することができると話しています。
バラックは、不動産投資会社コロニー・キャピタルの会長として、多彩なキャリアを積んできました。コロニーキャピタル社は、2001年にマルゴーの2級畑であるChâteau Lascombesを購入し、2011年にフランスの保険会社に売却しました。また、2006年から2011年まで、パリ・サンジェルマン・フットボール・クラブを所有していました。通常であれば、これらは誰にとっても最も興味深い投資先の一つに数えられるだろうが、バラックにとっては脚注である。
2008年、バラックとコロニー・キャピタルは、マイケル・ジャクソンのネバーランド・ランチの2390万ドルの抵当権証書を支払い、不動産の競売をキャンセルし、資金繰りに苦しむジャクソンの立退きを防ぎました。Colony社は、ジャクソン氏の死後、同牧場を1億ドルで売却しようとしましたが、2020年12月に最終的に2,200万ドルで売却を受け入れました。
2017年、映画界の巨匠ハーヴェイ・ワインスタインに対する性的暴行疑惑に揺れるワインスタイン・カンパニーは、コロニーから現金の注入を受けて経営を維持していると発表しましたが、コロニーはすぐに同社を買収する交渉から手を引きました。
しかし、連邦当局の目に留まったのは、彼の友人であるドナルド・トランプです。それは長い関係で、作家のマイケル・ウルフは「炎と怒り」の中で、バラックとトランプ、そして有罪判決を受けた児童虐待者ジェフリー・エプスタインは、1980年代から90年代にかけて「夜の世界の銃士の集合体」だったと書いている。1988年、トランプ氏は当時別の不動産グループに所属していたバラック氏に4億1000万ドルを支払ってプラザホテルを購入しましたが、このホテルは後にトランプ氏が破産して失ってしまいました。
2010年、バラックはトランプの義理の息子であるジャレッド・クシュナーの666フィフス・アベニューという不吉な住所にある、マンハッタンのオフィスビルの借金7,000万ドルを買い取り、クシュナーが自己破産を回避できるようにした。
バラックは早くからトランプの大統領選に関与し、ポール・マナフォートとともにトランプのために2,300万ドルを集めたスーパーPACを設立し、トランプがマナフォートを選挙マネージャーとして雇うことを推奨しました。マナフォートは2018年に脱税と証人改ざんの罪で有罪判決を受けたが、2020年にトランプから恩赦を受けたため、没収を命じられていたニューヨークの不動産2,000万ドルを保持することが許された。
発表された起訴状によると、バラックは、トランプ氏の2016年の大統領選キャンペーンの初期に、必要に応じて司法長官室に届け出ることなく、UAEの利益を代表していたとされています。
起訴状には、バラック、コロニーでバラックの部下で火曜日に逮捕されたマシュー・グライムス、同じく火曜日に起訴されたUAE国籍のラシッド・スルタン・ラシッド・アル・マリク・アルシャヒの間で交わされたテキストや電子メールが記載されていますが、報道時点ではまだ身柄が拘束されていません。
アラビア人の騎士
起訴状によると、2016年5月、バラックはトランプが行ったエネルギーに関するスピーチを編集することに成功し、UAEがトランプに言わせたいフレーズを提案していました。
バラックは大統領選挙期間中、トランプに代わってテレビ出演を頻繁に行っており、起訴状では、そのためのトークポイントをUAEの関係者から得ていたとされています。
起訴状は、アラブ首長国連邦が何を望んでいたかを必ずしも正確に特定していませんでした。しかし2019年、バラックはジャーナリスト、ジャマル・カショギの殺害に関する疑惑について、アラブ首長国連邦の盟友サウジアラビアを擁護し、この問題は「西洋が東洋を誤解しているのと同じ問題」であり、米国は「同等かより悪い」残虐行為を行っていると述べました。キャリアの初期にサウジアラビアの王子たちのために働いていたバラックは、後に謝罪しました。
起訴状によると、トランプ氏の当選直後、バラック氏のUAEの人脈から、トランプ氏が国務長官、国防長官、CIA長官、国家安全保障顧問に任命される可能性についての見識を求められました。バラックはそれに答えた。「私たちはリアルタイムでそれらを処理しており、私は地域的な関心を持っています。」
2019年、下院監視委員会は報告書を発表し、バラックは世界で最も原子力を必要としていない国、サウジアラビアに30基の原子炉を売却するようホワイトハウスに働きかけたと述べました。
バラックは離婚して6人の子供がいます。ブルームバーグによると、娘のジョディはHappy Canyon Vineyardに住んでおり、夫のショーン・ピッツはエグゼクティブ・ワインメーカー兼社長を務めています。同ワイナリーのウェブサイトで最も高価なワインは「Barrack Family Ten-Goal」と呼ばれています。Happy Canyon Vineyardにコメントを求めるメールを送っても、返信はありませんでした。
バラックは、数年にわたる株主の不和の後、今年初めにコロニー・キャピタルのエグゼクティブ・チェアマンを退任しました。2019年、Financial Timesはバラックに関する長文の記事を掲載し、コロニーの投資家がどれだけうまくやっているかを疑問視しました。2019年11月、機関投資家Blackwells Capitalの投資チーフであるJason Aintabiは、バラックの退任を求める書簡を発表しました。”バラックはスキャンダルに巻き込まれた有名な人々を惹きつける魅力があるようで、例えばマイケル・ジャクソン、ハーヴェイ・ワインスタイン、ジェフリー・エプスタインとの個人的な関係が広く報道されています。 “と、Aintabiは書いています。
1月にワシントンポスト紙が報じたところによると、バラックは、「エレガントな」移行がトランプの苦しいビジネスを救済するのに役立つとして、平和的に退任するようトランプを説得しようとしたが、バラックは無視されたという。
2010年、フランスのニコラ・サルコジ大統領は、バラックに同国の民間人に対する最高の賞である「シュヴァリエ・ド・ラ・レジオンドヌール」を授与しました。