オーストラリアは、中国との大規模な紛争を解決するために、独立した世界貿易の審判員を招集しようとしています。

ワインメーカーやブドウ栽培者は、昨年オーストラリアのワインに厳しい関税を課した北京を世界貿易機関（WTO）に加盟させる必要があると主張しています。

これは、オーストラリアが自国のワインメーカーに補助金を出し、中国に生産物をダンピングしているという主張を受けて、3月に決定されたもので、最大220％の関税がかけられます。

オーストラリアは、反競争的な行為があったという指摘を強く否定しましたが、業界団体であるAustralian Grape and Wineは、連邦政府がこの問題をWTOに提訴することを望んでいます。

「業界全体がWTOへの対応を支持しています。」と、チーフ・エグゼクティブのトニー・バタグレーン氏は語りました。

「ダンピングや補助金を行っていないことを人々に証明する必要があり、世界貿易機関でのプロセスを経ることは非常に重要です。」と述べています。

News Corp社が報じたところによると、HardysやGrant Burgeなどの主要ブランドを手がけるAccolade Wines社は、さらなる関税などの報復措置を恐れてWTOへの提訴を支持していないとのことです。

Accolade Wines社は、ABCへの声明の中で、この訴えに対する姿勢を明らかにしませんでした。

「私たちは、オーストラリアと主要な貿易相手国との間の強固な二国間関係と、国内外のブドウ・ワイン部門全体とその利益を擁護する業界団体の活動を引き続き支持します。」と広報担当者は述べています。

しかし、Battaglene氏によると、Accolade Wines社はオーストラリア・グレープ＆ワイン委員会との間で合意に達したとのことです。

「アコラード・ワインズは、政府がWTOに訴えることに反対していないことを知っています」とバッタグレーン氏は語った。

「彼らは、私たちの組織や業界全体、あるいは政府に対して、もしWTO加盟が決定した場合にはWTO加盟を追求しないよう圧力をかけているわけではありません」と述べた。

 

さらなる混乱への懸念

WTOへの提訴は解決までに最長で5年を要する可能性があり、現在も中国へのアクセスがある輸出業者を含め、提訴が行われている間、オーストラリアの貿易にさらなる混乱が生じることを懸念しています。

バタグレーン氏は、ワイン関税問題は早期に解決できる可能性があり、オーストラリアがWTOに提訴しても報復は期待できないと述べました。

「これ以上の関係悪化につながるとは考えていません。ワインの輸出よりも、もっと大きな問題があると思います。」と語った。

ダン・ティーハン貿易大臣はABCに、政府は中国との現在の紛争を解決するためにワイン業界と緊密に協力していると述べました。

「ワイン業界が建設的に政府に協力してくれたことに感謝します。」とTehan氏は声明を発表しました。

「貿易紛争に関しては、政府は原則的なアプローチをとり、この紛争を解決するためにとるべき次のステップについて、ワイン業界と緊密に協力しています。」と述べています。

12月には、サイモン・バーミンガム元貿易大臣が、オーストラリア産大麦への関税をめぐって中国をWTOに提訴しました。

「彼らはすでに大麦で成功を収めており、それをワインにも広げるのは論理的だと思います。」と、Battaglene氏は言います。

今回の大麦の件は、オーストラリアが中国をWTOに提訴した初めての事例となるとのことです。