COVID-19パンデミックの際、アルゼンチンとブラジルの国境では密輸品が多く発生しましたが、中でもワインの需要が高かったようで、その密輸に関連した殺人事件も発生しています。
5月中旬、ブラジルに近いアルゼンチンの国境の町、ベルナルド・デ・イリゴエンで、弁護士のフアン・マリア・ロペスが銃殺された。地元紙「エル・テリトリオ」によると、ロペス氏がブエノスアイレスからベルナルド・デ・イリゴエンを経由してブラジルにワインを不正に輸送することに関与していたことを示す、多数の領収書が車内から警察によって発見されました。
警察は、2人の容疑者が国境を越えてブラジルに逃亡した可能性が高いと述べている。捜査官は、ロペスがワインの密輸に関係していたために殺されたと考えている。
ベルナルド・デ・イリゴエンでは、地元の密輸品取引に関連した殺人事件はこれが初めてではありませんでした。
今回の事件は、パンデミックの際に国境でのワインの押収が記録的なものとなった中での出来事です。3月だけでも、アルゼンチンとブラジルは、ワインの密売を対象とした「ディオニソス作戦」の一環として、国境沿いの町、ベルナルド・デ・イリゴエン、ディオニシオ・セルケイラ、バラカンで、アルゼンチン、チリ、ドイツ、イタリア、スペイン産のワイン8万本を押収しました。
2020年1月から7月までにブラジルが押収したボトルは3万5000本で、2019年全体では2万2000本から増加しています。そして犯罪者たちは、自分たちの貨物を守るために、必死の手段に訴えています。最も記憶に残る押収は、ある犯人が当局を乱暴に追いかけた後に行われました。ブラジルからスタートした彼は、フィアット・ウーノで警察を逃れ、アルゼンチンとブラジルの国境標識に突っ込み、さらに歩道に衝突して逃走しました。2020年4月には、別の犯人が警察を妨害しようと、車にフォグマシンを取り付け、警察が一時的に目をくらませている間に逃げられるようにしました。
さらに、発見されないようにするために、ボトルや書類に偽のラベルが貼られ、安価なワインが高価なワインに見せかけられてきました。
InSight犯罪分析
パンデミックの際に密輸品が大幅に増加したにもかかわらず、アルゼンチンとブラジルの国境地帯でワインの密輸品が増加したことは、この犯罪経済がいかに発展し、洗練されているかを示しています。
ブラジルでは、違法なワイン市場を抑制するために、ここ数ヶ月、より大規模かつ頻繁にワインを押収しています。アルゼンチン、パラグアイとの国境を越えてブラジルに入ってくるあらゆる種類の密輸品を阻止することを目的とした「ホルス作戦」では、違法ワインの押収数があまりにも多かったため、より焦点を絞った「ディオニソス作戦」を立ち上げました。ブラジル政府の報告書によると、この国境を越えた共同作戦では、3月中旬までに107,000本のワインが押収されました。
ワインの密輸はアルゼンチンとブラジルの国境地帯で最も目立つが、ボリビアとコロンビアでも同様に押収されている。今月初め、コロンビア当局は、ワインを含む様々な種類のアルコール1,514リットルを廃棄したと発表しました。2020年11月には、ボリビアのタリハ県で、密輸された60トンのワイン、ビール、酒類が投棄された。また、2020年6月には、ボリビアの税関がサンタクルスで玉ねぎの袋の下に隠された数十ケースのワインを発見しました。また、たくさんのチリ産のワインが国境を越えてアルゼンチンに違法に流れ込んでいる。
高級ワインは、ブラックマーケットに出回っているアルコールの種類とは程遠い。2018年のEuromonitor International社のレポートによると、ラテンアメリカの違法アルコールの92％を、主に自家製の密造酒である酒類が占めています。
この密造酒の致命的な影響は、パンデミックの際に感じられた。
中南米の各国政府は、パンデミックの発生当初、大規模な集会を防ぐため、一時的にアルコールの購入を制限しました。その結果、ブラックマーケットのアルコールが購入され、その粗悪品が地域全体で数百人の死亡者を出しました。