多様なミクロクリマ（微気候）と多様な品種が育つ土壌を持つオーストラリアには、自生しているブドウがほとんどないことを忘れがちだ。世界的に有名なシラーズ、カベルネ・ソーヴィニヨン、リースリングなどを生み出すブドウの木は、すべてどこかから運ばれてきたものだ。
オーストラリアのワイン産業の起源と成長は、最初はイギリスが囚人のための流刑地として、その後ヨーロッパ各地からの移民によって植民地化されたことに関連している。
囚人の第一船団
1740年頃、イギリスでは大規模な人口増加が起こった。産業革命（1760年〜1830年）が本格化すると、人々は仕事を求めてロンドンなどの都市に移住した。
ほとんどの人は、過密で衛生状態も良くないため、生活環境は最悪だった。貧しさのあまり、多くの人が生活のために窃盗などの軽犯罪に手を染め、犯罪が急増して刑務所が満員になってしまった。1700年代初頭、イギリスはアメリカの植民地に囚人を送り込んでいた。しかし、独立戦争後の1776年には、その選択肢はなくなってしまった。
18世紀の植民地支配者であるキャプテン・ジェームズ・クックは、1770年にオーストラリアの東部をイギリスに帰属させた。オーストラリアにはアボリジニが住んでいましたが、この “未開の地 “は完璧な解決策としていた。
アーサー・フィリップ提督に率いられた第一艦隊は、11隻の船で構成され、そのうち6隻が1,000～1,500人の囚人を乗せて、1787年5月13日にイギリスのポーツマスを出航した。その目的は、ニュー・サウス・ウェールズに流刑地とオーストラリア初のヨーロッパ人入植地を建設することだった。多くの人が旅の途中で亡くなった。
1788年から1868年の間に、イギリスとアイルランドから約16万2千人の囚人が、オーストラリア各地の流刑地に送られた。ほとんどの囚人は、「19の犯罪」と呼ばれるリストに基づいて送られ、死刑ではなく移送が必要な窃盗などの軽微な犯罪でした。
途中、太平洋を渡り、ブラジルのリオデジャネイロ、南アフリカの喜望峰へと向かった。食料や物資の確保だけでなく、ブドウの木の苗木も拾った。
南アフリカでは、将校たちはマスカット・ブラン・ア・プティ・グランから作られた甘いコンスタンシア・デザート・ワインの味を覚えた。これがオーストラリアに持ち込まれた最初のブドウの木だと考えられている。
1788年1月20日、第一船団とともに最初の切り札が到着した。ニュー・サウス・ウェールズ州のボタニー湾に錨を下ろしたフィリップ船長は、後にシドニーとなる植民地を設立した。
最初にブドウの木が植えられたのは、現在王立植物園があるシドニーのファームコーブだった。
しかし、猛暑と湿気でブドウの木が腐ってしまい、結局植え付けは失敗に終わった。
オーストラリア国立ワインセンターのヘッドソムリエ、ジェームス・ボーデン氏は「最初の2、3年は生き残りをかけていました。」と言います。「最初の到着時には農家はありませんでした。兵士も囚人も農業の知識はなく、到着したのは1月で、とても暑かった。そのため、初期のブドウの木は一本も残っていませんでした。誰も手入れの仕方を知らなかったのです。」
初期の入植者のほとんどは、ワイン栽培の知識も経験もありませんでしたが、一部の現地関係者は、オーストラリアがワイン醸造のための優良な土地であることをすぐに理解した。
イギリスの提督から総督になったアーサー・フィリップは、ボタニー湾への航海とオーストラリアでの初期の生活についての記述の中で「このような好ましい気候の中では、ブドウの木の栽培は間違いなくどこまでも続けられるだろう。」
1800年、ロワール地方出身のフランス人戦争捕虜、フランソワ・ド・リヴォーとアントワーヌ・ランドレは、イギリス人を説得して、最終的な自由と引き換えにニュー・サウス・ウェールズで才能を貸してもらうことにした。
英国政府は、ワイン醸造を開始し、安くて破壊的な希釈ラム酒（グロッグ）に代わる、より「文明的」なものを提供することに熱心だった。
二人は数年間にわたり、シドニー郊外の都市パラマタで「12,000本以上のブドウの木の挿し木」をしていました。また、ニュー・サウス・ウェールズ州では、第3代知事のフィリップ・ギドリー・キングが、他の入植者や解放された囚人にワイン造りを勧めた。1803年のシドニー・ガゼットに、フランス人が持ち込んだ「ブドウ畑を作るために土地を準備する方法」というマニュアルを掲載したのだ。
フランスのワインメーカーは、最終的に詐欺師であることが判明した。
しかし、ブドウ畑を作る努力は続けられた。グレゴリー・ブラックスランド、ジョン・マッカーサー、そしてオーストラリアワイン産業の「父」と呼ばれるジェームズ・バスビーといった初期のワイン開拓者たちが、より成功した試みを行った。彼らは、南アフリカ、フランス、スペインから切り取ったブドウの木を、パラマタやハンター・バレーなどの近隣地域に植えた。
ワインメーカーの新しい波
追求が本格化したのは、ワイン造りや農業に精通した移民がオーストラリアにやってくるようになってからだ。南オーストラリア会社は、土地を提供して入植を促進し、ヨーロッパ各地からの移民を呼び寄せる重要な役割を果たした。
1840年代にビクトリア州にやってきたヒューバート・デ・カステラやデビッド・ルイ・ペッタベルなどのスイス人ヴィニュロンたちは、ジーロング・バレーやヤラ・バレーで栽培していた。
また、17世紀から18世紀にかけて戦争や飢饉を逃れた「ワイルドギース」と呼ばれるアイルランド人亡命者たちは、フランスやアメリカ、オーストラリアのクレア・ヴァレーなどのワイン生産地で重要な役割を果たした。
しかし、オーストラリアのワイン産業に大きな影響を与えたのは、アデレードに近い南オーストラリアのバロッサ・バレーに移住したプロイセン人だった。
初期の6人のグループは、オーストラリアで最初のブドウ栽培者を代表するものでした。カスパー・フリック、ゲオルグ・ゲルハルト、ヨハン・ユストゥス、フリードリヒ・セッコルド、ヨハン・スタイン、ヨハン・ヴェンツだ。彼らは1838年4月に到着し、マッカーサーのカムデン・パーク・エステート・ワイナリーで働いたが、これはオーストラリア初の商業的ワイナリーと考えられている。このワイナリーは、オーストラリア初の商業的なワイナリーとされている。その後数年間は、続々とワイナリーがオープンした。
改革派とルーテル派を一つの教会に統合しようとしたフリードリヒ・ウィリアム3世の迫害から逃れ、信仰の自由を求めて長旅をしてきた旧ルーテル派が大半を占めていた。リースリングのようなドイツのブドウの木を使って、家族で楽しむためのワイン作りが始まり、やがて広く販売されるようになった。
「彼らは土地の使い方を熟知していて、南オーストラリアのワインムーブメントを牽引してきました。」とボーデン氏は言う。ジェイコブス・クリークの生産者であるオーランド・ワインズ（Orlando Wines）は、バイエルンからの移民であるヨハン・グランプ（Johann Gramp）によって1847年に設立され、ヘンチケ（Henschke）は1860年代に設立された。これらの初期のオーストラリアのワイナリーの中には、所有者が変わったところもあるが、現在も運営されている。
オーストラリアはワイン生産に適した国ですが、初期の移民や入植者たちの助けが必要だった。彼らのおかげで、オーストラリアは新世界のワイン大国となったのだ。