カリフォルニア州ソノマ郡のロシアン・リバー・ヴァレーにあるインマン・ファミリー・ワインズのワインメーカー、ヴィンヤード・マネージャー、セールス・ディレクター、オーナーであるキャスリーン・インマンは、自らを「ワン・ウーマン・ショー」と称している。

オリヴェット・グランジ・ヴィンヤードのテイスティングルームを訪れた人は、インマンがトラクターを運転してブドウ畑を移動したり、ブドウの芽の位置を変えたりしているのを見かけることがあるが、その間に彼女が注いだばかりのワインを飲み終えている。

インマンは、自然派ワインがトレンドになるずっと前から、持続可能な農業とワイン造りを受け入れ、支援してきた。また、ワイン業界に参入する他の女性たちを常に擁護し、指導した。カリフォルニア大学サンタバーバラ校在学中のテイスティングセミナーでピノ・ノワールに出会い、大学3年生の夏にナパバレーのワイナリーに就職した。しかし、大学を卒業してからの15年間はイギリスで生活し、金融機関の役員などのエグゼクティブ・ヘッドハンティングを行っていた。

1998年、インマンは、ワイナリーで働いた初日にナパで出会った夫のサイモンと一緒に、ブドウ畑とワイナリーを始めるための土地を探すために、故郷のカリフォルニアに移り住む。1999年にオリヴェット・グランジ・エステートを購入したインマンは、カリフォルニア大学デービス校でワイン醸造の授業を受けながら、オーガニックでサステイナブルな方法でブドウ畑を整備した。2002年にインマン・ファミリー・ワインズのファースト・ヴィンテージを発表した。

現在、インマン・ファミリー・ワインズでは、年間約5万本のワインを製造している。そのうち60％はピノ・ノワールのドライスティルです。ピノ・ノワールのエンドレス・クラッシュ・ロゼが生産量の20％を占め、さらに10％がスパークリングワインだ。また、シャルドネやピノ・グリも少量生産しています。インマン・ファミリー・ワインズの大部分は、テイスティングルームへの訪問、ワインクラブ、ウェブサイトなどを通じて、消費者に直接販売されている。

女性月間にちなんで、ワインの世界で活躍する女性を紹介するにあたり、キャスリーン・インマンさんに、ワイン業界で成功するまでの道のりについてインタビューした。

 

World Wine Guys（WWG）：ワインメーカーやワイナリーのオーナーになるまでの道のりを教えてください。

キャサリン・インマン(KI)：私はナパで育ちました。曽祖父母がモンティチェロ・ロードに農場を持っていて、祖母や父と一緒にガーデニングをしていたことから、幼い頃から物を育てることに興味を持っていました。サンタバーバラの大学でワインテイスティングのセミナーを受け、卒業前の夏にワイナリーで働いたことがきっかけで、ワインに興味を持ち、ワインメーカーへの道を固めたのは、1998年に英国の大手エグゼクティブ・サーチ会社でのヘッドハンティングの仕事を辞めたときでした。ピノ・ノワールの栽培と生産に情熱を傾けるために、家族を連れてイギリスからカリフォルニアに戻ってきたのです。1999年にこの土地を購入し、2000年には10.5エーカーのOlivet Grange Vineyardを開墾しました。

WWG：あなたがワイン業界に入ってから、女性のチャンスへの道が変わったことを実感しましたか？

KI：この業界は以前に比べてはるかに包括的になっていますが、まだまだ道のりは長いです。女性だけでなく、有色人種も含めてです。10年前に比べて、夫ではなく私がワインメーカーだと知っても、あまり驚かれなくなったことに気づきました。しかし、記事の見出しで私が「女性ワインメーカー」の一人であることを指摘する必要がなくなったとき、私たちは業界で良い場所に到達したと言えるのではないでしょうか。私は、自分の分野の女性としてではなく、自分の分野の人間として評価されたいと思っています。

WWG：ワイン業界で他の女性をどのように指導し、擁護してきましたか？

KI：他の女性を指導したり、機会を作ったりすることは、私にとって大切なことです。私が指導した女性たちが、自分のブランドを立ち上げたり、他のワイナリーで生産者として活躍したりするのを見るのは素晴らしいことです。このような偏見や文化を変えるためには、私たちの業界でも他の業界でも、より多くの女性が上級職として成功できるように、自ら手本を示すことが大切だと思います。

WWG：学生時代にピノ・ノワールに興味を持ち、それが現在のキャリアにつながっているのですね。この品種のどのような点に興味を持ったのでしょうか？

KI: 私が現在の仕事に就くまでには様々な紆余曲折がありました。学部でワインについて学んでいた頃から、ピノ・ノワールやリースリングは好きな品種でしたが、まさか自分のワイナリーでピノ・ノワールを作ることになるとは想像もしていませんでした。とはいえ、ピノ・ノワールは魅力的で、いろいろな姿を見せてくれるのがいいですね。クラシックな赤ワインとしてのピノ・ノワールは、そのエレガントさ、果実味と一緒に感じられる香ばしさ、香り、そして栽培された場所を透明に映し出す方法が気に入っています。ロゼとしてのピノ・ノワールも大好きです。鮮やかなフレーバーと美しいテクスチャーは、ダイレクト・トゥ・プレスで意図的に作られた複雑なロゼを生み出します。そして何よりも、メトード・シャンプノワーズでスパークリングワインに仕立てられたピノ・ノワールが大好きです。

WWG：Covid-19がビジネスオペレーション、販売、流通に与えた影響は？

KI：私たちは今も元気に活動しています。パンデミックを機に、バーチャルでテイスティングを行うことにしたのですが、これが大成功しました。企業向けのテイスティングでは、通常は顧客やそのネットワークのために出張して食事をするところを、非常に人気があります。お客様が国内のどこにいても、私たちはワインカントリーを提供できるのです。また、今年はお客様にも大変お世話になりました。全国各地の多くのお客様がご来店いただけなかったのですが、Zoomのバーチャルテイスティングに参加してくださり、ペットに会ったり、リビングルームで友人と一緒に私たちのワインを楽しんでいる姿を見るのは楽しい経験でした。いろいろな意味で、私が予想もしなかった新しいレベルの楽しいつながりができました。