火曜日にSpaceXドラゴンカプセルは、国際宇宙ステーション（ISS）から地球に戻る旅を珍しい貨物と（12本のワインと320本のブドウの木）ともに開始しました。
これらは、欧州の新興企業Space Cargo Unlimited (SCU) 社が主催した実験の一環として、それぞれ2019年の11月と2020年の3月に宇宙に打ち上げられたと、同社は月曜日に発表した声明の中で述べている。
ISSからのツイートによると、SpaceXのカプセルは水曜日に着陸し、フロリダ州ケープカナベラル沖に着水する予定だ。
Mission Wiseとして知られるこの研究は、“地球上で植物を育て、地球上のより多くの人々を養うためにスケールアップする新しい手段”を開発する方法を探求している。
微小重力の影響や地上より高い放射線量が遺伝的変化を加速させる宇宙での時間変化を調べるため、つるを分析する。
この異常な搭載量は農業研究プロジェクトの一環です。
その後、科学者たちはそれらを地球上に残っている標本と比較し、より過酷な環境で育つようにブドウを適応させることを目標としている。
専門家がボルドー12本の試飲も行い、宇宙での時間がワインにどのような影響を与えたかを観察する。
「Space Cargo Unlimitedは、宇宙放射線と微小重力がワインの熟成過程でワイン成分にどのような影響を与えるかを調査する。」と同社は2019年11月の声明で述べている。「これにより、味覚の向上と食品の保存を理解するのに役立つ結果が得られる可能性がある。」
研究者たちは、ブドウとワインは、気候変動が成長条件を変え続ける中で、農業の将来を評価するための「理想的な研究材料」だと考えています。
研究者たちによると、ブドウのような木質の植物は、人間の個体群に餌を与えるのに不可欠だが、これまで宇宙で研究されたことはないという。
SCUのマイケル・ルバート最高科学責任者は、「これは、今後の農業を開放するためのゲームチェンジャーになるかもしれません」と述べた。
SCUによると、将来計画されている実験には、宇宙環境が細菌や酵母の発酵に及ぼす影響の測定が含まれるという。